【鉅亨網劉祥航 綜合報導】

傳統上，新聞媒體希望提升人氣、爭取收視，應該從加強新聞品質、豐富內容著手，但實情果真如此嗎？

《紐約時報》報導，《Huffington Post》為了強化新聞，找來許多資深記者助陣。但最近讀者點閱量最多的文章，卻不是功力深厚的記者所寫的稿，而是一篇題為「Chelsy Davy & Prince Harry: So Happy Together？」的文章。

這篇文章其實並未包含真正的新聞，只是讓讀者經由這個網頁，可以連接去看這對前戀人的照片選集。但是當天 Chelsy Davy 是搜尋的熱門關鍵字，而這篇則是 Google 搜尋所列出的首篇文章，因此吸引到眾人點閱。

■靠 SEO 衝高人氣

《Huffington Post》透過 SEO （搜尋引擎最佳化，search engine optimization），讓他們能在眾多的搜尋結果中，站上前面的排名。由於 Google (US-GOOG) 是許多用戶上網瀏覽的門戶，爭取到排名愈前的搜尋結果，被點閱的機會也就大幅增加。

在眾多報紙、雜誌、部網格及網路新聞網站的競爭下，媒體愈來愈重視如何在新科技應用下，爭取更多曝光機會，像是利用社群網站朋友間分享新聞的特性，設法吸引更多流量。

《Huffington Post》這種讓自己被搜尋排名提升的戰術，提升網站的瀏覽及利潤，最後成功讓美國線上 (AOL) 決定以 3.15 億美元併購。而主要經營網路內容的 Demand Media ，營運的網站包括 eHow 及 Answerbag.com，他們較其他網站更重視搜尋引擎優化，在 1 月公開上市時，也成功籌集 1.51 億美元。

一些分析師認為，這種模式可能已經成為新聞業在網路時代的行銷常態，但也有分析家擔心，如此一來，一些線上媒體可能會發表許多低品質的文章，只想吸引搜尋引擎，而非吸引讀者收看。

■搜尋引擎比讀者重要？

搜尋引擎 Blekko 執行長 Rich Skrenta 認為，SEO 是絕對必要的，但也可能是出版界的海洛英。剛開始，他們可能有真正好的內容，但隨後了解到，他們的 SEO 做得愈好，可以幫他們賺更多錢，而這個壓力可能導致網站品質下降。

搜尋引擎最佳化已經成為一個完整的產業，培養許多社會媒體的專家，而他們中的許多人，可能會在出版網站找到工作。典型的策略是加入人們可能會搜尋的關鍵字，寫一些具誘惑力的標題，讓人們忍不住點擊之後，在網頁呈現時，還提供更多豐富的連結。

除了依 Google 搜尋的傾向來下標之外，《Huffington Post》還會利用流行字，像是他們有一頁標題為「Watch: Christina Aguilera Totally Messes Up National Anthem」 的頁面，在上方其中列出近來常見的搜尋結果，像是「Christina Aguilera National Anthem」以及「Christina Aguilera Super Bowl」，這樣因搜尋進入點選的可能性更為增加。

由於他們採取這種策略，依網站分析公司 Hitwise 的資料， 在 1 月《Huffington Post》的訪客中，有 35% 是經由搜尋引擎引導點選，相較之下，《CNN.com》就只有 20% 比例來自搜尋引擎。

《Huffington Post》發言人 Mario Ruiz 指出，SEO 在他們的網站確有一定的分量，但他不願談論在網站應用的情況。

■暗黑 SEO 大法－內容農場

雖然傳統的媒體記者，也會依據搜尋引擎的偏好選擇主題來寫，但這些內容起碼對讀者有用。分析師指出，現在的問題在於，有些文章只是為便於搜尋及連結而製作，沒有提供讀者任何實質資訊。

加州大學柏克萊分校訪問學者 Vivek Wadhwa 認為，像《Huffington Post》這樣的網站，基於傳遞資訊的原因來創建內容，還不算違背新聞原則，但有些內容網站，完全依照人們會點選的字來生成內容，才是問題所在。這類的網站，像是被歸為「內容農場（content farm）」的 Demand Media、Yahoo 的 Associated Content，以及 AOL 的 Seed。

Demand Media 使用軟體，來監控搜尋引擎、Facebook 及 Twitter 的趨勢，並據此產生標題內容，然後讓自由作家據此發文。結果寫出類似「如何瘦臉」的文章，在搜尋類似主題時，或是搜尋像是「多喝水」這類方法時，文章的排名都會居前。

但這種作法可能不再有效了。最近幾周以來，產業界一直對這類網站，以及 Google 文章排名的方式有所批評。搜尋引擎 Blekko 索性移除 eHow 和 Answerbag 的全部連結，Google 則表示正在進行改變，以讓這類網站的排名降低。

Google 首席工程師 Matt Cutts 說：「過去兩周我們一直接獲讀者反映，表示他們很在意這些低品質的內容農場在 Google 發展，我們正透過多種計算方式來找出他們。」但他拒絕指出特定的網站名稱。

Demand Media 未出面回應，因為公司在公開上市之後，目前還處於強制靜默期，不過公司執行長 Richard Rosenblatt 先前曾表示，Google 的改變不會影響網站運作，而公司的做法，幫助 Google 填補了內容上的缺口。

Google 會封阻並處罰那些違反使用規定的網站，像是在隱藏文字或網頁連結上，放進無關的關鍵字，實務上稱這類網站為「黑帽 SEO」。Cutts 承認，有些網站稱不上垃圾網站，但的確會困擾使用者。

他說：「我對 SEO 的建議是，真正重要的並非去追逐 Google 的演算法，而是去滿足使用者的需求，因為那正是 Google 要追逐的。」

■結合直覺與商業模式

對多數的內容網站來說，終極的目標是讓忠誠的使用者直接進入網站點選，而不是透過搜尋引擎。他們這樣才會養成習慣，並停留於此。

一些內容網站認為，目前最具效率的方式，是透過社群網站如 Facebook 和 Twitter ，讓讀者跟隨，這被稱為社群媒體最佳化。他們說，這麼做有助於提升文章的品質，因為寫出人們想和朋友分享的內容，才是在 Twitter 上獲得連結的最佳方式。

《Forbes》最近重新設計了網站，讓它更符合社群的特性。首席產品官 Lewis Dvorkin 說：「在我心中，搜尋已經過時了。你會發現，現在的讀者對經過信任的朋友、同事篩選的內容，比由演算法選擇的內容更感興趣。」

《Huffington Post》在其網站也整合社群媒體，像在新聞文章旁，放上 Twitter 的回應。哈佛大學 Nieman Journalism Lab 主任 Joshua Benton 認為，這種做法將傳統新聞直覺，融入網路商業模式之中，才讓《Huffington Post》這樣的網站得以因此獲利。