什麼是個人化 (Personalization)?

我們在”「個人化搜尋」與「搜尋引擎優化」: Personalized Search and SEO“說過個人化的意義，當時說到不管是Google,Yahoo,Bing都提供許多個人化選項，這個都只是「界面的個人化」，現在已經是開始「資料的個人化」， 也就是你看到的資料跟我看到的資料可能是不同的 …

這篇”Some thoughts on personalization“談到更多關於個人化的思考，文中提到「context」，這個字的意思是「上下文」，也就是一個字的意思不能看單一文字，還需要看上下文才能決定這個字的意思。

個人化 (Personalization)就是「context」的比較極端的一個例子，也就是要真正讓搜尋引擎具備個人化，不能只看使用者的瀏覽歷史，還必須看他有哪些朋友? 他的興趣以及工作等等資訊，這樣的上下文概念對於搜尋結果來說，有一種微妙且重要的意義。也就是說搜尋引擎越了解你，就能夠給你更好的搜尋結果。

「上下文」對於搜尋來說非常重要，假如你到了「巴士站牌」前面，問人說:下一班什麼時候會到?  你當然是問下一班「巴士」什麼時候會到? 而不會問下一班「火車」什麼時候會到?

如果搜尋引擎不了解「上下文」，那麼就可能會產生雞同鴨講的情況。

「上下文」是很微妙的，人們也許可以很快的在短時間內抓到「上下文」的意義，但是對於搜尋引擎來說，就必須有更多的資料以及聰明的演算法，才能盡量的符合「上下文」的意思。

搜尋引擎如何去摸索「上下文」呢?

(1)你所使用的語言 (language)，如果你使用英文，在沒有特殊選項下，表示你希望優先得到英文的結果，這是最基本的猜測。

(2)你所處的地理位置，如果你在台灣搜尋「pizza」絕對不會出現東京的pizza餐廳，也就是當搜尋詞可能跟地區有關係時，你的地理位置就是重要的依據。

(3)你的搜尋詞彙當然就是基本的線索，當你搜尋「台灣人口」跟搜尋「1901 台灣人口」，當然就不會出現相同的結果。

(4)你的搜尋歷史資料，可以部份的透露你的興趣喜好，如果你是蘋果商人，並且經常瀏覽蘋果農場網站，並且搜尋蘋果農產相關詞彙，當你的搜尋詞是「apple」時，當然就不會把Apple電腦當成你的主要搜尋結果。

(5)你的社交連結，也是透露「上下文」的參考，你的社交圈內的朋友的活動，或是你的+1活動，都會影響搜尋引擎對於你的搜尋猜測。不過這個部份，許多演算法都還在發展階段，並不算太完整。

當然許多時候，搜尋引擎並不會告訴你這些做法，因為他希望以不干擾的情況下去完成，但是也允許使用者自己去修改設定 (語言、地區、社交圈等等)，或是透過你的個人面板去了解你的資料。

總之Google對於個人化的處理，是希望快速的給你最貼切的搜尋結果。這個結果可能跟你的興趣有關，可能跟你的朋友活動有關，當然無疑的這些搜尋結果都是最相關的結果，並且Google不斷的叢使用者及專家得到各種回饋來修正。

Google說到: “The science of search is not advanced enough yet to provide with a purely personal experience. We aren’t confident enough … ” 這句話更是很貼切的說明，搜尋是很艱深的技術，連Google都無法很自信的認為個人化已經很完美的呈現，所以更多的演算法修改當然是每天在進行的。

所以什麼是個人化 (Personalization)? 我們只能說現在而言，搜尋引擎以所能取得的個人相關資料，進行搜尋意圖的猜測，希望可以更加符合使用者的需求，這樣的程序就是個人化 (Personalization)。

後續當然還會有更多個人化相關的演算法修正，我們再來陸續報導。