當你發現你的網站搜尋排名發生變化，例如搜尋排名急遽的下降或是搜尋排名消失，你應該很難判斷，到底是受到處罰呢? 還是因為搜尋排名的演算法更新導致的呢? 我們來聽聽Matt Cutts怎麼說的吧 …
根據這篇”Matt Cutts On Penalties Vs. Algorithm Changes, A Disavow-This-Link Tool & More“，處罰 (penalty) 是指針對某個或是某群特定網站，以人為方式進行調整對其不利的搜尋排名改變 。而Google自己不使用處罰 (penalty)這個字眼，他們是說使用manual actions (人為的行動)，去處理搜尋排名改變。
而因為演算法更新，而搜尋排名改變，就是如Panda或Penguin，以演算法去調整搜尋排名。
並且據說Google將提供工具，讓網站管理者可以拒絕某些外面網站的連結，以免網站因為不好的連結而變成受害者。不過，這個工具可能還需要幾個月的時間，不過至少對於網站來講，可以不會因為負面SEO而疲於奔命。
那麼網站因為處罰導致搜尋排名改變，與演算法更新而導致搜尋排名改變，兩者區分之後，應該如何觀察處理呢?
通常處罰都是因為網站進行了大量的違法行為，也就是做了錯誤的事情，而演算法更新而導致搜尋排名改變，就是沒有把事情做對，或是做了錯誤的事情。
因此許多網站觀察到搜尋排名改變，經常會詢問我們: 我被處罰了，應該怎麼辦?
通常我們都會確認: 你怎麼知道是被處罰了呢? 你做了什麼事情呢?
如果你確認沒有進行錯誤的行為，也沒有發現負面SEO，而且這些都必須是大量的，也就是說大量的錯誤行為，才會導致處罰。
那麼什麼是大量呢? 數據是多少才算大量呢? 其實完全看比例，比如你原本有1000個backlinks，現在多出了500個明顯違規的連結，那麼就可能被處罰。但是如果你原本有10000個backlinks，現在多出了500個明顯違規的連結，那可能就不會即刻受到處罰。
(當然以上數字只是隨便舉例，完全沒有特別根據)
所以如果你的搜尋排名改變，通常都是暫時資料的改變，或是因為演算法更新導致。
如果是暫時資料的改變，大概等幾天，搜尋排名就會回來。但是如果因為演算法更新導致，其實問題比被處罰還要嚴重。
因為處罰導致搜尋排名改變，搜尋排名會在違規項目排除後一段時間後恢復，但是因為演算法更新導致，很多人經常不知道原因。
再來又因為，沒有把事情做對，或是做了錯誤的事情，都可能導致演算法更新而改變搜尋排名，所以會抓不到頭緒。